Si diffonde sempre più apportando numerosi benefici per la salute. La meditazione può essere praticata da soli ma meglio con l’aiuto di un esperto. Di cosa si tratta?
Dal latino meditatio (riflessione) è la pratica di concentrazione della mente su uno o più oggetti: immagini, pensieri, o talvolta su nessun oggetto. Negli ultimi trent’anni l’Occidente ha preso a piene mani dalle antiche tradizioni orientali, portandola al grande pubblico con finalità di salute e benessere psicofisici. Il risultato più noto è che attenua lo stress, alleviando inoltre i sintomi di ansia e depressione ed è una panacea per chi fatica a concentrarsi. Oltre a questo aspetto, porta altri risultati strabilianti scientificamente provati.
Vediamo quali:
- Mette i muscoli al cervello. Studi in risonanza magnetica dell’università di Harvard hanno evidenziato un ispessimento della materia grigia nelle aree cerebrali associate con la consapevolezza del proprio corpo e con la compassione per il prossimo, una diminuzione del volume dell’amigdala (una regione cerebrale associata allo stress e alla paura) e un aumento di materia grigia nella corteccia prefrontale, responsabile di alcune funzioni cognitive superiori come la concentrazione e la capacità decisionale.
- Funge da antinfiammatorio. Uno studio olandese pubblicato nel 2014 ha dimostrato che la meditazione può agire sul sistema nervoso simpatico promuovendo il rilascio di sostanze antinfiammatorie e riducendo la produzione di sostanze che stimolano i processi infiammatori.
- Abbassa la pressione. La meditazione può favorire il rilascio, nel sangue, di ossido nitrico (una sostanza che provoca il rilassamento dei vasi sanguigni) fornendo così al sangue “tubi” più larghi in cui fluire. Ecco perché questa pratica, insieme a uno stile di vita sana e ai farmaci del caso, può aiutare chi soffre di pressione alta a ridurre l’ipertensione.
- Mantiene giovani. Meditare può rallentare, infatti, il processo di invecchiamento cellulare. Diversi studi, tra cui un’ampia ricerca dell’università della California di Davis, hanno dimostrato come la meditazione migliori l’attività dell’enzima telomerasi, che ricostruisce e allunga i telomeri: quando i telomeri si accorciano sotto a una certa soglia, le cellule smettono di dividersi ed entrano in uno stato di senescenza.
- Può essere più rigenerante del sonno. In uno studio condotto nel 2006, a un gruppo di studenti universitari è stato chiesto di fare un breve pisolino, meditare o guardare la TV, prima di compiere un test per verificare i loro livelli di allerta. Chi aveva meditato ha ottenuto risultati migliori del 10% rispetto a chi si era concesso una siesta.
- È un potente antidolorifico. Le scansioni cerebrali di esperti di meditazione, confrontate con quelli di chi non pratica questa disciplina, mostrano che i primi provano – a parità di intensità di un’esperienza dolorifica – molto meno dolore dei secondi. Chi medita non è immune al dolore fisico, ma ha imparato a slegarlo dalla componente emotiva, che ne peggiora l’impatto.
- Sostiene le donne. La pratica della meditazione e di altre discipline di origine orientale come il tai chi e lo yoga può attenuare i più comuni sintomi della menopausa come le “vampate” di caldo improvviso, i disturbi dell’umore e del sonno, i dolori ossei e muscolari: è quanto rivela una revisione degli studi sul tema condotta nel 2010.
